뇌-기계 인터페이스: 생각을 읽는 기술, 인간의 경계를 넘다
생각이 데이터가 되는 시대 뇌-기계 인터페이스(BCI, Brain-Computer Interface)는 인간의 신경 활동을 실시간으로 분석해 기계와 직접 연결하는 기술입니다. 현재 BCI는 뇌파를 이용해 문자 입력, 로봇 팔 조작, 휠체어 이동 등을 가능하게 만들고 있으며, 최근에는 일론 머스크의 뉴럴링크가 사람의 뇌에 직접 칩을 이식해 실제 테스트를 시작했다는 소식까지 전해졌습니다. 이 기술은 특히 마비 환자나 루게릭병 환자에게 새로운 의사소통의 가능성을 열어주며, 의학적 응용에서 혁신적인 기대를 모으고 있습니다. 그러나 동시에 BCI는 사고, 의도, 감정, 기억 같은 인간의 내면 활동이 디지털 신호로 변환되는 상황을 의미하며, 이는 인간 존재의 경계 자체를 재구성하는 전환점 이기도 합니다. 기술은 인간의 주체성을 확장하는가 BCI 기술이 열어주는 가능성은 분명합니다. 몸을 움직이지 못하는 사람도 의사를 표현할 수 있고, 사고만으로 사물을 제어하거나 학습 능력을 향상시킬 수 있는 시대가 열릴 수 있습니다. 하지만 그 기술이 ‘누구에게 적용되고, 어떤 기준으로 개발되며, 어떤 사회적 맥락 속에서 수용되는가’는 별개의 문제입니다. 사이보그 페미니즘의 관점에서 BCI는 단순히 신체 기능을 보완하는 도구가 아니라 기술을 통해 구성되는 인간의 정체성과 능력, 권리, 자율성에 대한 문제 와 맞닿아 있습니다. ‘생각을 읽는 기술’은 인간의 통제력을 확장시킬 수도 있지만, 반대로 사고 자체가 외부에 노출되고, 해석되고, 심지어 감시되는 위험도 내포하고 있습니다. 누구의 뇌가 기준이 되는가 대부분의 뇌-기계 인터페이스는 특정 인종, 성별, 나이, 신체 상태를 가진 소수의 데이터를 중심으로 훈련됩니다. 즉, 특정한 뇌파 패턴을 ‘정상’으로 설정하고 나머지는 오류나 예외로 간주할 수 있습니다. 이로 인해 다양한 조건의 뇌를 가진 사용자들은 기술과의 연결에서 불이익을 받을 수 있으며, 그들의 뇌 활동은 비표준화된 데이터로 간주되어 배제될 가능성 도 있습니다. 뇌파조차...